Le blog des Ray

Nous avons atteri au milieu de la nuit à Auckland (les billets à cette heure-ci étaient moins chers!!) et le chauffeur de notre hotel est venu nous chercher. Nous lui avons posé la question: quelles types de risque il y avait en Nouvelle-Zélande? Il a rigolé et nous a dit que la seule chose qui pouvait nous arriver c’était de se perdre!!!! Et effectivement, pendant notre voyage nous avons pu constater que c’est relativement “safe”.

Le lendemain matin, nous avons été chercher notre camping car. C’est vraiment un super moyen pour découvrir un pays. C’est plus économique que les hotels, et on a tout sous la main. J’ai beaucoup apprécié et je vous rappelle qu’il n’y pas que le mot camping dans “camping car”!!!!!

Nous sommes partis pour la côte ouest à côté de Dargaville à Baylys Beach. Nous avons été très surpris par le verdure (le verdoité?) du paysage. Tout est vert: on dirait qu’ils ont mis un drap vert sur les collines. On a eu par moment la larme à l’oeil parce que ça ressemblait aux préalpes fribourgeoises!!!! Ca change, en tout cas de la terre rouge d’Australie.

Nous avons passé la 1ère nuit dans un camping près de la plage. Une plage sans fin (ou presque!! Elle s’étend sur 100km), sans personnes, que les mouettes et les coquillages!!!

C’est là où se trouve les plus grands Kauri (espèce d’arbres) de Nouvelle-Zélande.
C’est une forêt très dense, avec beaucoup de fougères arborescentes. Nous avons fait 2 heures de bushwalking sur des chemins aménagés pour aller voir ces Kauri. C’était vraiment impressionnant. Il y a des arbres qui ont plusieurs centaines d’années. Le plus vieux repertorié s’appelle Tane Mahuta. Il aurait environ 2000 ans. Il fait 51 m de haut et 16m de circonférence….! C’est à en rester baba!!!

En parlant de nature, pour ce qui est des animaux, je dois dire que ça n’était pas très exotique: j’hésite à savoir si on a vu plus de moutons que de vaches…en fait il n’y a que ça, partout…par centaines!!!! Enfin, il y a parfois un ou deux lamas (!!!), quelques biches, une autruche, et des opposums écrasés tous les kilomètres!

Lorsqu’on arrive sur Bay of Islands (un peu le St Tropez neo-zélandais) on ne voit que la mer, qui est couleur émeraude quand il fait beau. La baie a des tas de petites îles avec beaucoup de végétations dessus. Les fougères arborescentes qui ont l’air de palmiers nous feraient presque croire qu’on se trouve dans un milieu tropical.

Le fond de commerce de Bay of Island est “swim with the dolphins” (nage avec les dauphins). Nous avions le choix d’aller sur le bateau hyper touristique mais qui allait plus loin dans la baie, et un catamaran avec la skipeuse Vanessa. Sans trop d’hésitation nous avons choisi le catamaran (moins cher et avec barbecue).

Nous avons vogué le plus souvent avec le moteur, parce que malheureusement il n’y avait pas de vent. Mais le croisière était magnifique. Nous nous sommes arrêtés à midi pour faire un pause sur une île deserte et nous sommes repartis après le barbecue sur la bateau, à la recherche des dauphins. Et nous avons eu de la chance. Il y en a 2 qui sont apparus devant le bateau. C’est à ce moment que nous (15 personnes!!) nous sommes mis à l’eau (sans palmes, parce que ça les effraient) et avons essayé de les ratrapper!!!!!!! C’est aussi à ce moment là que le gros bateau de touriste est arrivé…..sur le flan du bateau il y avait un filet avec 20 personnes dedans, qui se faisaient traîner en attendant de se jeter sur les dauphins! (ils ont d’ailleurs dû bien se les geler, parce que l’eau n’avait pas plus de 18°!!!) Alors imaginez, plus de 30 personnes en train de nager frénétiquement (il était conseillé de nager silencieusement: mon oeil, c’était pire que la débacle du Titanic!!) et il en avait même une qui hululait dans son tuba parce qu’elle avait lu que ça les attiraient!!!! Vous imaginez bien que les dauphins ne sont pas venus nager avec nous!! Les pauvres, ils ont dû avoir des sacrés palpitations!

Après 5 heures de croisière, nous sommes arrivés à bon port et avons repris la route vers le sud.

Au bout de 3 jours avec notre petit camping car, nous nous sommes rendus compte que notre frigo ne marchait plus: il puait bien en plus!!
La centrale où nous avons loué notre camping car nous a donné plusieurs adresses pour qu’on puisse aller le faire réparer. Mais après avoir fait 4 réparteurs qui ne pouvaient rien y faire, la compagnie a décidé de nous changer le camping car…..pour un mieux!!! C’est comme ça qu’après avoir “perdu” plusieurs heures nous nous sommes retrouvés avec un camping car pour 4 personnes (c’était le dernier qu’ils avaient!) pour finir le voyage!! C’était un peu le gros truc à conduire mais on a eu plus de place!

La ville de Rotorua est connue pour ses activité géothermique et partout dans la cité il y a des sites thermaux…alors c’est pas Loèche-les Bains. Pour vous donner une idée, dans les parcs publics il a des cratères avec de l’eau, voir de la boue et c’est en permanence en activité. Il est déconseillé de s’y baigner, l’eau étant très chaude. Il y a beaucoup d’émanations de souffre et l’air sent constamment l’oeuf pourri!! Charmant!
Nous avons visité le WHAKAREWAREWA village où des maoris y vivent encore et s’occupe de faire visiter le site. Il y a encore une grande activité géothermique et c’est aussi là que l’on peut voir une sorte de cratère où l’eau boue à 170°, un geyser, une autre “piscine” qui était utilisée par les maoris pour laver les langes des bébés: il suffisait de plonger les langes quelques secondes dans l’eau pour qu’ils ressortent lavés et sterilisés!!
Il y avait également un spectacle avec les danses maoris et le fameux haka: c’était forcément super touristique mais on a vu une fois ces danses!

Nous avons passé la nuit dans un camping qui avait des bains thermaux où on pouvait se relaxer sous les étoiles…..que demander de plus!!! C’est d’ailleurs le seul camping au monde où le sol chauffe naturellement la nuit, extra pour ceux qui dorment par terre dans leur tente.

En allant sur le Lac Taupo, plus au sud, nous nous sommes arrêtés à WAI-O-TAPU THERMAL AREA: c’est un immense site qui à des tas de différents endroit avec des activités géothermiques. Nous avons marché un peu plus d’une heure pour en faire le tour. On passe de la piscine de Champagne (appelée ainsi parce qu’elle est en permanence avec des petites bulles à la surface), la grotte à soufre, le geyser, la pallette de l’artiste, etc… il faut voir les photos dans le photolog pour se rendre compte…

Ce parc se trouve au milieu de l’île du nord, où se trouvent plusieurs volcans. C’est une région assez sèche en comparaison de ce que nous avons déjà vu. Comme c’est une région montagneuse il faisait plus frais que les derniers jours.

Pour changer du camping car et des longues promenades à pieds, nous avons booké une promenade à cheval. C’est une femme neo-zélandaise (a moitié maori. Il parait qu’il n’a plus de maoris purs souches), qui loue une immense propriété de plusieurs acres (pour 200$ par semaine!!!) qui nous a emmené faire une promande de deux heures. Il faut dire que nous sommes plus à l’aise sur une planche que sur le dos d’un cheval (comme dit Nicolas, on a pas totalement la maîtrise du véhicule!). Et effectivement, à un moment donné le cheval de Nico s’est un peu emballé et le sac à dos en profité pour se vider un peu partout….fort heureusement nous avons retrouvé notre appareil photo qui était tombé 300m plus tôt!!!
Le paysage était magnifique et se retrouver au milieu de la nature avec un soleil d’automne et le lac Taupo au loin, c’était incroyable!

Réveil douloureux, TRES douloureux le lendemain matin. Je n’aurais jamais imaginé avoir autant de courbatures après avoir fait du cheval: j’avais l’impression d’avoir un troupeau d’éléphant sur le dos!!
Nous avions envisagé de faire un monstre walk pour traverser le Tongarino (environ 7 heures de marche), qui s’est transformé en peut-être 2 heures de marche, puis en rien du tout, parce qu’il faisait froid, pas vraiment beau et que les courbatures faisaient supers mal!

Nous avons donc fait plusieurs heures de route pour aller jusque dans la région de New Plymouth, sur la côte ouest.

Nous nous sommes arrêtés deux jours à Oakura beach. Le camping ground était sur la plage. Magnifique plage de sable noir avec presque personne (seulement des sandflies, saleté de petites mouches, pires que des moustiques: Nicolas a eu 30 piqûres, avec des séances de grattage mémorable!). Nous avions une vue magnifique depuis l’arrière du camping car quand nous prenions les repas!

Nous avions loué deux surfs et nous avons vraiment profité: soleil, seuls sur les vagues….nous avons fait des progrés!

Nous avons également surfé ä Raglan, mais là cétait plus corsé et les vagues étaient nettement plus grosses. Je me suis pris des gamelles pas possibles et pris plus d’une fois la tasse dans les rouleaux!!!

Entre deux séances de surf, nous avons été visité WAITOMO caves (Gloworms cave: la grotte aux verts luisants). L’entrée n’est pas donnée mais ça vaut la peine! On visite d’abord la grotte à pied, avec comme clou “la cathédrale” où parfois se donns des concerts. Nous avons ensuite pris un petit bateau et nous nous sommes enfoncés dans le noir: il ne fallait pas parler et ne pas utiliser les appareils photos. Tout d’un coup, nous nous sommes retrouvés sous une voute où il y avait des milliers de verts luisants!!!! C’était féérique et c’est probablement la seule fois qu’on aura vu ce spectacle!

Journée mémorable!
Nicolas a un ami américain qui vit en Nouvelle-Zélande depuis plusieurs années. Nous avions convenu de passer le voir quand nous allions vers Raglan (côte ouest à 45 mn en voiture de Hamilton).

Sa maison se trouve un peu paumée dans les collines, elle est en fait perchée sur une colline, construite sur pilotis. Ca va faire deux ans qu’il l’a acheté mais il n’a pas vraiment fait de travaux dedans et c’est un véritable capharnaüm!! On voit qu’il vit tout seul et qu’il n’y pas de femme!!! J’ai particulièrement apprécié la salle de bain avec les centaines de cousins au mur!! Bref, mais il faut dire qu’il a une vue incroyable, avec une terrasse immense, et sa propriété fait environ 12 hectares!!!

Pendant l’après-midi, Jake nous a proposé de faire une petite ballade. On a mis nos chaussures de marche (on est à la campagne quand même!) et nous sommes partis…..la petite promenade en question s’est vite transformée en parcours du combattant digne d’un film d’Indiana Jones dans la jungle. Parce que sur la propriété, il y a une forêt avec des tas d’espèces de fougères, d’arbres, lianes, etc…. et cette forêt est à flan de colline….Alors pendant deux heures nous avons grimpé, sauté, évité mille racines, sommes tombés dans la boue, passés dans des buissons d’épines parce qu’on avait pas le choix (avec un petit top sans bretelles, c’est tout à fait recommendé!!!), soufflé comme des boeufs, alors que Jake (et ses deux chiens), montaient commes des cabris!!

Nous sommes rentrés, boueux et harrassés et Jake propose à Nicolas de faire une partie de chasse à l’opposum dans la soirée (l’opposum étant une peste en Nouvelle-Zélande). Mais il y fallu s’exercer avant. J’ai tiré ma première bouteille d’eau à la carabine (en plein dans le mille!!).

Jake étant un chasseur, il nous avait préparé pour le repas du cerf qu’il avait chassé la semaine précédente (il avait toutes les pièces de viande étalées dans tout le frigo). C’était delicieux!! Après le souper, les gars sont allés chasser (sans moi, pas eu envie de me taper une virée dans les bois pentus!). Résultats de la chasse: un opposum et des courbatures à force de courir derrière Jake et ses chiens!!

Lever le lendemain à 5h45 pour aller voir le lever du jour sur la plage et pour que Jake fasse son jogging du matin (il n’arrête jamais!!!!). Visite ensuite d’une superbe cascade au milieu de la forêt ….

Après une début de matinée fit’, départ pour Auckland, pour rendre le camping car.

Pour terminer notre voyage nous avons passé deux jours à Auckland dans un bed and breakfast assez moderne, central et pas trop cher. Je dois dire qu’après 12 jours de camping car, à crapahuter par monts et pas vaux, nous étions un peu fatigués, et pas aussi toniques pour visiter la ville! Mais nous avons quand même vu l’aquarium, avec une partie spéciale “Antartique”, et le museum, où il y avait une large exposition sur la culture Maori.

Auckland est réputée pour ses sports nautiques et nous sommes allés voir l’Americas Cup Village. Nous n’avions pas mis nos t-shirt Alinghi….ça aurait assez mal passé je pense. Nous étions un peu déçu parce que tout a été démantelé en fait. Mais nous avons pu quand même fouler le sol des winners!!

Par moment, en se promenant dans la ville, nous avions l’impression de nous retrouver dans le centre de Kyoto, à cause de la grande concentration d’asiatiques dans cette ville. Nous nous sommes, comme d’hab’, bien amusés en regardant les japonnais prendre leurs dizaine de photos avec TOUJOURS quelqu’un dessus!

Retour, dimanche dans la soirée ä Melbourne….c’était bizarre….c’est la première fois qu’on ne rentrait pas chez nous en Suisse après des vacances à l’étranger….mais on se remet vite dans le train-train quotidien…..je vois, par la fenêtre le tapis de feuilles mortes dans le jardin, on ne voit d’ailleurs plus gazon! C’est l’automne qui s’installe gentiment…

Deux semaines de rêve, 13 jours de beau temps, du sable noir, des moutons, des collines vertes à hobbits, des volcans, des fougères géantes, des heures de surf, des maoris, 30 piqures de sandflies, … gasp! ça a été intense!

Mais vous n’avez pas non plus chaumés pendant ce temps! il suffit qu’on parte deux semaines (effectivement sans ordi) pour que le blog déchaîne les passions. Plus de 30 commentaires sur celle du Christ, une discussion animée qui le sera certainement encore plus lorsque le film sortira en Suisse en avril…

On récrit plus longuement demain, et les photos vont bientôt suivre sur le Photolog.