Après avoir bouclé nos valises avec des habits dits d’été nous sommes partis pour Cairns, dans le nord-est de l’Australie, à 3h30 d’avion de Melbourne. Arrivés à 1 h du matin par une température plus qu’agréable. Nous avions prévu de louer une voiture pour aller passer 5 jours dans la Daintree Rainforest au nord de Cairns. Journée magnifique avec ciel bleu sans un nuage, 25°, parfait pour un premier jour de vacances.
Le mois de juin est la meilleure période de l’année pour visiter cette région. L’hiver y est extrêmement agréable et c’est la saison sèche. La route qui mène jusqu’à Cape Tribulation en passant par Port Douglas est considérée comme une des plus belles d’Australie. Nous avons longé la côte, en s’arrêtant sur des plages de sable blanc et palmiers à gogo. La plupart de l’année il y des plages qui sont interdites à la baignade à cause d’un prolifération de méduses vénéneuses voir mortelles. Charmant !! Fort heureusement ce n’était pas le cas !
Après avoir pris le ferry pour traverser la rivière (infestée de crocodiles !) qui sépare la région côtière de Daintree et roulé environ 1 heure (pour faire 20 km) nous sommes arrivés à Cape Tribulation, nommé comme ça par le Capitaine Cook, parce que c’est là que tous leurs ennuis ont commencé. Vu la densité de la forêt, et les côtes escarpées, on peut comprendre pourquoi ! Nous avons passé les 2 premières nuits dans le Bed and Breakfast Rainforest Hideaway niché dans la forêt. Rob, un hollandais installé depuis 15 ans en Australie, a construit sa maison tout seul ou presque (remarquable vu la végétation). Il n’y aucune fenêtres, ni portes (à part celle des toilettes et des chambres). Notre chambre se trouvait au bout d’un petit pont d’une dizaine de mètres, au milieu de la forêt tropicale, avec une vue à 270° à travers les moustiquaires. Beaucoup de bruits suspects pour dormir, mais le moins qu’on puisse dire c’est que c’était aéré !! THE animal de cette forêt c’est le casoar : sorte de grande autruche avec une crête bleue sur la tête et des griffes acérées. Il faut faire extrêmement attention avec ces animaux parce qu’ils peuvent être très agressifs. Lorsqu’on se retrouve face à ces bestioles, la dernière chose à faire c’est de se tourner et se mettre à courir, parce que l’oiseau se met à vous poursuivre et vous plante ses griffes dans le dos, et quand ils font plus de 2 mètres vous imaginez les dégâts !!!! Bref, il faut pas bouger et lever les bras pour paraître plus grand (je pense que pour moi, j’aurais encore pu prendre des échasses!!). Celui qui venait chaque matin, vers la maison était encore jeune (déjà bien dodu !), et Nicolas n’en pouvait plus de le photographier (avec la balustrade entre 2), « parce que quand même il en reste moins de 100 sur le territoire ! ». Autre petite réjouissance de cette forêt (à part les pintades des bois, les leaf-tailed geckos, les bandicoots, le fameux papillon géant bleu Ulysse et les énooormes araignées), il y a une plante qui s’appelle Stinging tree, qui ressemble à nos orties, qu’il ne faut même pas essayer de toucher. Elle a 20 différents poisons sur ses feuilles et si par votre plus grand malheur vous êtes en contact avec, vous souffrez à l’agonie pendant 3 jours et ensuite les douleurs reviennent régulièrement pendant 2 ans… Autant dire qu’il faut faire attention, savoir la reconnaître et espérer ne pas se casser la figure dessus !
Nous avons évidemment, pendant ces 5 jours, fait un walk dans la forêt avec Prue (grand-mère dundee), propriétaire de Cooper Creek Wilderness area. C’était un tour de 2 heures très intéressant, avec plein d’infos sur les plantes et les animaux. On se promenait dans la plus vieille forêt du monde (120 mio. d’années). C’est là qu’on a appris qu’il y a 32 graines différentes qui dépendent uniquement du casoar pour être dispersées dans la forêt, autant dire que la protection est grande ! Malheureusement, les 10′000 cochons sauvages qui ont été introduits dans la région font d’énormes dégâts dans la région, et ils ne peuvent pas être éliminés car ils sont sur un World Heritage site… Prue a essayé de faire venir l’armée pour qu’ils entraînent leur troupe au tir à 300m sur cochon, mais ils n’étaient pas intéressés.
Nicolas a même léché l’abdomen d’une fourmi verte….bourré de vitamine C et au goût de citron (perso, je préfère un verre de jus d’orange à une centaine d’abdos !!!). Comme quoi avec un peu d’imagination on peut survivre en forêt !!!!!
Nous n’avons pas échappé aux crocodiles… enfin si justement ! Parce que pendant le tour que nous avons fait (pas donné forcément!) nous n’en avons vu qu’un gros sur une berge et un minuscule au loin……un peu déçu quand même !
Visite également d’une ferme à fruits tropicaux. Le couple qui s’en occupe n’y connaissait rien il y a 15 ans et maintenant ils ont 150 espèces différentes et lui est expert en fruits tropicaux à l’ONU !! Le fruit le plus surprenant était Chocolate puding fruit au goût de chocolat !! Nous avons ensuite passé 2 nuits dans le Bed and Breakfast Epiphyte où l’ambiance était extra grâce à l’hôte Mat et ses deux filles Gaia et T’ia.
