« You should introduce a certain modification to the coordinate reference system (CRS) you are using. You just need to define correctly your CRS bounds to cover approximately your area of interest, then you have to produce a rectangular (or any other shape) mask withing the defined CRS bounds, and finally clip out the GIS data layers so that they only cover your area of interest. After doing this last step, you should notice that your problem is gone. I would recommend ArcGIS as a very handy tool for that kind of geoprocessing work. »

Gedas Vaitkus, GIS Group, Institute of Ecology, Vilnius

entre deux bouclages de valises et la préparation de la farewell party de dimanche, un dernier message depuis l’autre bout du monde.

Content de rentrer, mais triste de partir…

Cette année a été magnifique à tout point de vue, et on se réjouit de vous raconter tout ça de vive voix.

A très bientôt,
bye from down under

Les prévisions de la journée de samedi étant excellentes pour la saison (23° et beau), nous avons décidé de sortir de Melbourne pour aller se balader.

A 40 mn de la maison en voiture, nous nous sommes arrêtés au « Organ Pipes National Park ». C’est une sorte de petite réserve protégée qui est depuis 30 ans reboisée et remise en état. Le but de la promenade est un immense mur de lave volcanique avec des colonens de basalte hexagonales.

Comme l’heure du lunch était presque dépassée, nous avons mis le cap sur une petite ville indiquée par le Lonely Planet: Macedone. Arrivé sur place, il y avait 3 maisons qui se couraient après et aucuns cafés ouverts. Pas le choix nous avons repris la voiture pour aller plus loin. Ici, ça ne nous pose pas de problèmes de faire des kilomètres en plus, les distances sont tellement plus grandes!!! On se dit plus: « euh la, ça fait loin d’aller jusqu’à Lausanne pour un café!!! ». Bref, nous avons trouvé notre bonheur à Woodend, au nord-est de Melbourne. Petite ville cosy, avec pleins de magasins d’antiquités, des boutiques de décoration, d’habits d’enfants (je me suis retenue sinon j’aurais acheté tout ce qu’il y avait dedans!!!). Nous avons mangé dans un petit restaurant qui vendait à la fois des tas d’articles de terroir, de confitures maison, de petits chocolats, de pâtes spéciales……le repas était délicieux. Après avoir flané dans la ville, arrêt dans un café-librairie: Les murs de la pièce principale étaient peint avec des immenses illustrations de livres pour enfants, tandis que dans un petit couloir ouvert sur cette pièce il y vait des tas de livres à acheter. Un endroit original et agréable pour terminer l’après-midi. Nous avons encore pu constater combien les gens sont créatifs ici, et ils se donnent les moyens! La concurrence est féroce et il faut sortir du lot! Le pays est aussi plus jeune que l’Europe, et le poids des traditions peut-être moins lourd. Ils sont aussi doués pour la rénovation: ils font des choses extraordinaires avec le vieux et savent marier ancien et moderne.

A la demande générale, quelques infos sur mon travail: tout va bien! Comme toujours c’est vers la fin d’un projet que les choses s’accélèrent. J’ai des résultats intéressants sur les cartes d’habitat des mes sambar deer. Parks Victoria (l’administration en charges des quelque 1’000 parcs de Victoria ) est très content de mes résultats, et sur nos recommandations ils vont poursuivre différentes recherches sur cette espèce pour faire suite à mon travail. Je vais maintenant entrer dans une période d’écriture assez intense entre les différents articles, rapports et autres.

Le compte à rebours commence gentillement pour nous.. encore 7 semaines avant de quiter avec tristesse ces terres australes… pas encore de photos du ventre de Marie, car il n’est pas encore significatif, bien que le petit aussie se manifeste déjà pas mal avec ces p’tits pieds.

Nous avons logé chez Merriel et Tom Treseder (ce sont les parents de Belinda). Il se trouve que Tom a été pendant de longues années directeur de la Ligue pour la Lecture de la Bible et qu’il y de longues années auparavant, il a rencontré le grand-père de Nicolas (Maurice Ray). Il n’y a pas à dire le monde est franchement petit!!!
Nous avons été accueilli incroyablement bien!!! Heureusement que Merriel avait prêvu des couvertures chauffantes dans les lits (c’est une brillante invention!!!!) parce que le chauffage est inexistant dans la maison, à part une cheminée……..je ne sais pas pourquoi je m’étonne encore!!! Nicolas avait décidé qu’il aurait assez chaud pour dormir sans sa couverture chauffante…mais lors de la 2ème nuit (après s’être congelé la 1ère!!) il était bien content de se glisser dans un lit tout chaud!!!!!!

Comme d’habitude lorsqu’on visite une ville, nous avons marché, marché et marché. Sydney est construite au bord de la mer et de nombreux bras de mer la parcoure : il parait que c’est un vrai cauchemard pour les automobilistes! C’est une ville plus grande que Melbourne, mais personnellement je préfère Melbourne. Nous avons évidemment vu l’opéra, avec ses toits en forme de coque, le Sydney Harbour Bridge (qu’on peut d’ailleurs escalader monnayant environ 150$…un peu cher quand même!). Nous sommes également monté en haut de l’AMP tour qui culmine à 250m avec une vue imprenable sur la ville (les explications sont données en anglais, mandarin et japonnais….ça vous donne une idée de qui monte là-haut!!!). Pour profiter d’une après-midi ensoleillée nous sommes allés à Manly Beach en ferry (j’étais un peu en souci… je ne suis plus très copine avec les bateaux. Je me demandais si le corps se souvient quand on a été malade à mourir sur ces coquilles de noix…..bref, j’ai pris les devant et ai mâché des bonbons au gingembre (ça marche super bien: c’est ce que Jo aurait dû prendre au cinéma!)…..et je suis arrivée saine et sauve de l’autre côté!). C’est un quartier très touristique mais la plage est belle. Joahnne s’est fait la réflexion qu’elle n’avait pas encore touché l’eau et tout d’un coup Nicolas a apperçu des surfeurs: en moins de 10mn il a convaicu Johanne de louer combi et surf, et les voilà dans l’eau (j’avais l’excuse de la grossesse…..domaaaaage!!!!!). Mer à 17° et dehors un petit 16°….gla gla!! Mais elle l’a fait et elle a réussi à se tenir debout sur la planche….quelques secondes !!!!!!!

Pour clôturer nos 3 jours à Sydney, nous avons mangé dans le quartier des Rocks, sur une terrasse (il y avait des chauffages au gaz dehors….vous croyez que j’aurais mangé dehors alors que j’aurais pu me transformer en glaçon!!!) avec un trio de jazz qui jouait…..en fermant les yeux on se serait presque cru dans le quartier de Montmarte à Paris……….Belle dernière soirée avec Johanne!

Retour à Melbourne, pendant que Johanne rentrait vers le chaud …….prochaine destination: Brisbane, dans 10 semaines….où nous prenons notre avion pour rentrer en Suisse…..déjà!

Ils nous bien évidemment apporté une tonne de chocolat (j’avoue que je me suis un peu gavée…..je ne suis plus malade depuis 2 semaines, alors plus rien ne me retiens!!!!) et des tas de news fraîches. Mais on se disait avec Johanne que ça nous paraissait presque normal de nous voir (en chair et en os), Je pense que le fait que nous nous parlons souvent grâce à notre web cam, donne le sentiment de s’être quitté la semaine dernière.

Ils ont beaucoup visité, et fait la Great Ocean Road et les Grampions, vus pleins d’animaux (dont des baleines!) et fait (ils ont cloués au poteau!!) plus de 300 photos en même pas 5 jours (faites gaffe au soirée diapo!!!).

Nous sommes retournés, tous ensemble au cinéma « Gold class » (le cinéma luxe où on peut être carrément couchés dans les fauteuils) pour voir « Troy » (toujours choisir un film long…que ça vaille la peine au moins). Au bout d’une heure de film, on se rend compte que Johanne est aux toilettes depuis un sacré bout de temps. Nicolas va voir et elle était malade et avait déjà plusieurs fois vomi……bizarre, nous ne l’étions pas et nous avions mangé la même chose qu’elle. Après 45 mn et plusieurs passages la tête dans la cuvette, elle a pu finir le film. Finalement, nous nous sommse rendus compte qu’elle avait été malade parce qu’elle était trop près de l’écran…..ou autre hypothèse (mais pas confirmée!), Brad Pitt lui avait fait un sale effet….!!!!

Tout est rentré dans l’ordre, fort heureusement!! Nous sommes même allés au restaurant japonnais hier soir, manger « tepaniaki ». Le chef est devant vous et vous prépare à manger avec style et moultes acrobaties avec les ustensils et les ingrédients. Nous avons été obligé de manger avec des bavettes (pas le choix, les serveuses ne posent pas la question) mais nous avons compris pourquoi. A un moment donné, le chef prépare une omelette et la jette dans la bouche des gens, à 2 m de lui……..art japonnais ou atrappe-touriste? Si on vise mal on s’en trouve un peu barbouillé….super….!!!!

Voilà, comme toujours ça passe vite et pour satisfaire un peu votre curiosité (enfin. pour ceux qui en ont!!) au sujet de ma grossesse. Je vais entrer dans ma 14ème semaines (pour ceux qui ne savent pas, une grossesse dure 40-41 semaines). L’arrivée du petit aussie est prévue vers la mi-janvier. Pour l’instant tout va bien et on ne voit pas vraiment que je suis enceinte………!!!!

Le mois de juin est la meilleure période de l’année pour visiter cette région. L’hiver y est extrêmement agréable et c’est la saison sèche. La route qui mène jusqu’à Cape Tribulation en passant par Port Douglas est considérée comme une des plus belles d’Australie. Nous avons longé la côte, en s’arrêtant sur des plages de sable blanc et palmiers à gogo. La plupart de l’année il y des plages qui sont interdites à la baignade à cause d’un prolifération de méduses vénéneuses voir mortelles. Charmant !! Fort heureusement ce n’était pas le cas !

Après avoir pris le ferry pour traverser la rivière (infestée de crocodiles !) qui sépare la région côtière de Daintree et roulé environ 1 heure (pour faire 20 km) nous sommes arrivés à Cape Tribulation, nommé comme ça par le Capitaine Cook, parce que c’est là que tous leurs ennuis ont commencé. Vu la densité de la forêt, et les côtes escarpées, on peut comprendre pourquoi ! Nous avons passé les 2 premières nuits dans le Bed and Breakfast Rainforest Hideaway niché dans la forêt. Rob, un hollandais installé depuis 15 ans en Australie, a construit sa maison tout seul ou presque (remarquable vu la végétation). Il n’y aucune fenêtres, ni portes (à part celle des toilettes et des chambres). Notre chambre se trouvait au bout d’un petit pont d’une dizaine de mètres, au milieu de la forêt tropicale, avec une vue à 270° à travers les moustiquaires. Beaucoup de bruits suspects pour dormir, mais le moins qu’on puisse dire c’est que c’était aéré !! THE animal de cette forêt c’est le casoar : sorte de grande autruche avec une crête bleue sur la tête et des griffes acérées. Il faut faire extrêmement attention avec ces animaux parce qu’ils peuvent être très agressifs. Lorsqu’on se retrouve face à ces bestioles, la dernière chose à faire c’est de se tourner et se mettre à courir, parce que l’oiseau se met à vous poursuivre et vous plante ses griffes dans le dos, et quand ils font plus de 2 mètres vous imaginez les dégâts !!!! Bref, il faut pas bouger et lever les bras pour paraître plus grand (je pense que pour moi, j’aurais encore pu prendre des échasses!!). Celui qui venait chaque matin, vers la maison était encore jeune (déjà bien dodu !), et Nicolas n’en pouvait plus de le photographier (avec la balustrade entre 2), « parce que quand même il en reste moins de 100 sur le territoire ! ». Autre petite réjouissance de cette forêt (à part les pintades des bois, les leaf-tailed geckos, les bandicoots, le fameux papillon géant bleu Ulysse et les énooormes araignées), il y a une plante qui s’appelle Stinging tree, qui ressemble à nos orties, qu’il ne faut même pas essayer de toucher. Elle a 20 différents poisons sur ses feuilles et si par votre plus grand malheur vous êtes en contact avec, vous souffrez à l’agonie pendant 3 jours et ensuite les douleurs reviennent régulièrement pendant 2 ans… Autant dire qu’il faut faire attention, savoir la reconnaître et espérer ne pas se casser la figure dessus !

Nous avons évidemment, pendant ces 5 jours, fait un walk dans la forêt avec Prue (grand-mère dundee), propriétaire de Cooper Creek Wilderness area. C’était un tour de 2 heures très intéressant, avec plein d’infos sur les plantes et les animaux. On se promenait dans la plus vieille forêt du monde (120 mio. d’années). C’est là qu’on a appris qu’il y a 32 graines différentes qui dépendent uniquement du casoar pour être dispersées dans la forêt, autant dire que la protection est grande ! Malheureusement, les 10’000 cochons sauvages qui ont été introduits dans la région font d’énormes dégâts dans la région, et ils ne peuvent pas être éliminés car ils sont sur un World Heritage site… Prue a essayé de faire venir l’armée pour qu’ils entraînent leur troupe au tir à 300m sur cochon, mais ils n’étaient pas intéressés.

Nicolas a même léché l’abdomen d’une fourmi verte….bourré de vitamine C et au goût de citron (perso, je préfère un verre de jus d’orange à une centaine d’abdos !!!). Comme quoi avec un peu d’imagination on peut survivre en forêt !!!!!

Nous n’avons pas échappé aux crocodiles… enfin si justement ! Parce que pendant le tour que nous avons fait (pas donné forcément!) nous n’en avons vu qu’un gros sur une berge et un minuscule au loin……un peu déçu quand même !
Visite également d’une ferme à fruits tropicaux. Le couple qui s’en occupe n’y connaissait rien il y a 15 ans et maintenant ils ont 150 espèces différentes et lui est expert en fruits tropicaux à l’ONU !! Le fruit le plus surprenant était Chocolate puding fruit au goût de chocolat !! Nous avons ensuite passé 2 nuits dans le Bed and Breakfast Epiphyte où l’ambiance était extra grâce à l’hôte Mat et ses deux filles Gaia et T’ia.

Bien sûr, nous n’avions pas fait tout ce chemin pour profiter du bateau, c’est ce qui était en dessous qui nous intéressait. Et alors là, c’était grandiose! J’ai fait 14 plongées en 4 jours, en apprenant à mes dépends (mes tympans ne sont pas encore remis) que c’est un peu beaucoup, mais j’ai eu ma dose de tout ce que je voulais voir. Des requins presque à chaque plongée, des tortues, murènes, sèches… et Wally, le poisson Napoléon de 1,5 m qui adorait se faire caresser (dans le sens des écailles) par les plongeurs (désolé Daguh, pas vu Mike!). Le corail était aussi incroyable, avec de nombreux clams (coquillages) géants qui devaient bien faire plus d’un mètre d’envergure. S’ils sont dérangés, ils se ferment avec un bruit audible sous l’eau, et il vaut mieux pas y laisser sa jambe…

On avait également une plongée de nuit chaque soir. Muni d’une seule torche, et de son repas qu’on a fini il y a peine 15 min, on plonge dans les eaux noirs… Les requin sont toujours là, ainsi que la faune de nuit : crabes rouges, crevettes, et des centaines de pairs d’yeux rouges difficile à identifier. Mais le plus incroyable de ces night dives était les Giant Trevallas ou GT. Ces poissons de plus d’un mètre, qui ressemblent un peu à des thons, chassent la nuit en groupes de 4-5. Ca fait longtemps qu’ils ont compris qu’ils pouvaient exploiter les plongeurs de nuit. Dès que nous rentrions dans l’eau, ils nous suivaient à quelques centimètres. Il suffisait alors de pointer sa torche sur un poisson du récif pour qu’un GT lui fonce dessus et le croque illico presto, et pas que des petits poissons (j’ai testé jusqu’à 30 cm). C’était fun…

Marie n’a pas plongé (quelques mauvaises expériences dans nos précédents voyages…), mais a pu snorkler quelques fois. Les conditions de mer étaient en fait assez difficiles, avec du vent et des vagues pendant 4 jours. Le pire a quand même été le retour sur Cairns : deux heures et demie où l’on n’est pas protégé par le récif. Il y avait ce jour-là 35 nœuds de vent et des creux de 3 mètres. Moi j’aime ça, mais pas Marie: les heures les plus difficiles de sa vie, avec 8 passages aux toilettes… Le retour sur la terre ferme était bienvenu, même s’il a fallu pas moins de 5 jours avant que nos cerveaux arrêtent de tanguer…

Then back to Melbourne, le froid mordant, des souvenirs pleins la tête, et 200 photos (Marie: dont 150 d’arbres exotiques !!!!) à trier. J’y serais bien resté dans ce petit microcosme tropical australien…

Puis ça sera 4 jours sur un catamaran (géant) pour une petite croisière plongée (snorkling pour Marie) sur la barrière de corail…

Vous aurez bien sûr les récits en textes et images à notre retour. Pour vous faire patienter, j’ai mis des nouvelles photos dans le Photolog: une série qui a été prise en studio il y a deux semaines.